关于圣诞节

圣诞节 Christmas 这个英文字是由 Cristes maesse 展变而来的, 即 Mass of Christ (基督的弥撒)。有时又以 Xmas 代替 Christmas，原来 X 是希腊字母，是基督 cristos 这个字的第一个字母。X 常被视作为神圣。

第一次提出十二月廿五日是耶稣基督的生日出现于罗马日历的A.D.336年，大概是受了异教徒的影响；到了A.D.350年，教皇 Pope Julius I 要以圣诞节取代当时异教徒的节日，便定十二月廿五日为庆祝耶稣基督的降生。古代欧洲人相信精灵鬼魂，当冬至的时候，日短夜长，他们怕太阳不会再回来，便用各样的庆典以示欢迎太阳回来；尤其是纳维亚人（即现在的丹麦、挪威、瑞典和冰岛），他们在冬天不见阳光多日，到第三十五日便会派探子上各山顶寻找太阳，当探子见到第一度曙光的时候便飞奔回来报喜信，他们便立即开始一个称 Yuletide 的庆典，Yuletide 就是喜信的意思，他们会烧一种叫 yule-log 的木柴，现代人就叫圣诞木。在北欧，每年在十二月中庆祝丰收。家家户户吃丰富的食物、用绿色的植物布置家居、唱歌和互赠礼物。这些习俗都满有迷信和拜鬼魂的事。古罗马人在每年年尾借土星神之名，就是他们收割之神，有庆典盛宴庆祝他们的丰收，他们称这是土星神节（Saturnalia），由十二月中开始至一月一日；节日的内容包括在街上化装游行、丰盛的饮宴、互相探访和交换一种叫幸运果子的礼物（Strenae）。虽然教会尝试禁制这些庆典，但没有成功，结果，教会便将这些日子改为庆祝耶稣基督诞生的日子去抗衡当时迷信拜鬼的盛会。其中一些欢乐的习俗也渐渐变成了圣诞节的节目了。其实耶稣基督应该是在一个比较暖和的日子降生才合乎圣经记述的情境；无论各人回乡作人口普查、耶稣基督诞生在马槽里、牧羊人在野外看守羊群等都只适合在暖和的日子。冬天的晚上，伯利恒只有华氏卅十度左右，非常寒冷。亚历山太的革利免（A.D.150-A.D.215）认为耶稣基督是五月二十日降生的，但他也表示有关的日子有其他不同的意见，如四月十八日、四月十九日和五月廿八日等。

至于圣诞老人的来历：相传有一位土耳其的天主教主教，名叫 Nicholas，常常热心帮助有需要的孩子，跟据传说，圣 Nicholas 常穿着他的红色和白色的主教袍，头戴尖帽，探访各大小城镇，带着小孩子们穿街过巷，与他们畅谈欢笑，又送小礼物给他们。他死后被封为圣人，每年在十二月五日晚上，就是他的死亡前一晚，孩子们便将他们的鞋子摆出来或挂起袜子，第二天一清早便争着看圣 Nicholas 放进了什么礼物给他们；当然，这些都是逗小孩子的故事，礼物都是父母长辈放进去的，以博取他们的欢笑。

真正的圣诞礼物是无价宝，是耶稣基督自己，祂将一个永远丰盛的生命赐给我们。当耶稣降生那一夜，天使报喜信说：『不要惧怕、我报给你们大喜的信息、是关乎万民的．因今天在大卫的城里、为你们生了救主、就是主基督。』今天的人都活在恐惧当中，无论国与国或民与民之间，很多事情都是对恐惧的反应，耶稣基督的降生，第一个喜信就是不要怕。跟着一大队天使唱出赞美诗：『在至高之处荣耀归与　神、在地上平安归与他所喜悦的人。』耶稣基督的降生就是要你得到真正的平安，永远的平安。不要再犹豫，张开双手接受神给你的圣诞礼物吧！